作为世界三大主要饮料之一，茶叶的保健作用越来越受观注。以茶中之茶著称的普洱茶，更是因其独特的纤体养生功能而风靡全球。

    普洱茶产于云南西双版纳等地，自古在普洱县集散，因而得名。在英语中，普洱茶被称为 Pu-er 或 Pu-erh。一般提到的普洱茶，指以云南思茅、普洱、西双版纳、临沧等地所产的大叶种茶为原料，经过加工进行后发酵而成的茶叶。

    云贵高原是世界茶叶的发祥地，四季气候均和，鲜见严寒溽暑。降水足，日照长，海拔高，云雾浓，加之肥沃丰饶的红土，为茶树生长造就了得天独厚的条件。这使得普洱茶的营养价值颇高，具体表现为耐冲泡， 宜储藏。

    普洱茶属于后发酵茶，是我国特有的茶类，其优良品质不仅表现在香气、滋味等饮用价值上，更在于它有可贵的药效。《梵天庐丛录》(柴萼，著于公元1925年)云："普洱茶，性温味香，治百病，蒸制以竹苈成团裹，价等兼金。"因此，普洱茶作为传统饮料，除了能止渴生津和提神之外，还被国内外茶饮爱好者当作养生妙品。

    普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，民间有"武侯遗种"(武侯指三国时期的丞相诸葛亮)的说法,故普洱茶的种植利用,至少已有1700多年的历史。

   历史上所指的普洱茶，是指用传统工艺加工的云南大叶种晒青毛茶为原料，经加工整理而成的各种云南茶叶的统称，即通常所说的"生普洱"，或"普洱生茶"。这样称呼，是为了和采用"渥堆"工艺制成的现代普洱茶（即"熟普洱"或"普洱熟茶"）相区别。生茶过去准确的传统名称是"滇青茶"或"云南青茶"，最古老的名字则为"普茶"，这就是传统工艺的普洱茶。云南历史上生产了很多这样的茶，不止云南民间喝，藏区及海内外都大量消耗，目前剩余的老茶数量稀少，价值不菲也就这个道理。

    除了生茶、熟茶之分，普洱茶亦可分为散茶和紧压茶。散茶指保持零散叶形的茶叶，紧压茶是压制成形状的茶叶。成品的普洱茶，以紧压茶为主。紧压茶是古人进行茶马交易时，为了方便运输及良好储存而发明的。长时间被压制在中部的茶叶有更好的自然后发酵条件，从而使其具有更好的口感。 紧压茶最常见的，有饼茶、砖茶、沱茶三类。其他还有方茶、千两茶、金瓜贡茶等。为了方便现代人的饮用，现在出现很多普洱迷你沱茶，以超市货居多，茶质较次。

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