2007 年《纽约时报》取消“时报精选”服务,让所有内容完全免费,原因很简单:第一,可增加网站的流量;取消付费后的几个月,阅读人数增加40%之谱。第二,因为读者增加,《纽约时报》赚进更多广告费。第三,开放后《纽约时报》得到Google神水之助,获得更多连结和点选,结果带来更多流量。最后,关掉收费机制之后,《纽约时报》的专栏作家回复与网友的互动沟通。罗斯布李齐尔曾说,《纽约时报》把专栏作家关进收费墙内,给《卫报》制造了“大好机会”,因为《卫报》得以接触到《纽约时报》的读者(《卫报》有三分之一读者来自美国)。幸好《纽约时报》再度发现免费的好处,重新赢回读者。
Google比任何人都了解免费的好处。当Google买下博客平台Blogger时,Google停止对该平台的服务收费,同时加上广告。当Google提供大量储存空间的Gmail时,同样也免费,并加上目标集中的广告。最近Google更走入70亿的行动目录服务市场。在美国只要拨打1-800-GOOG-411免费电话,就可免费使用Google语音查询服务(译注:类似114查号台,打这支电话查询电话号码、地址或其它信息,Google计算机会回复)。我那该死的行动电话公司还要我付1.79美元才肯帮我找个电话号码,而且我查好电话号码后,还得付它钱打那通电话。这就好像一家商店,连告诉我们如何去到他店里买东西,都要收费一样。
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