于是在皇家园林里第一次以生命的形式来塑造喷水形象的，是中国传统纪年中的12种动物，它们在这个充满东方文明气质的大国里有着极好的人缘，而且家喻户晓。“兽面人身水力钟”就这样诞生了。“这是将中国传统文化的因素跟西方喷泉的手法很好地结合在一起的作品，”宗天亮说，“这些作品应该是他们奉旨而行的，因为最初的方案不可能被通过。”

在宗天亮展示的海晏堂铜版画上，每一个生肖都穿着衣服，有对襟的服装也有斜襟的，人模人样地坐着，衣服从肩膀往下盖着整个身体，但这并不妨碍雕像的生动性，因为它们还有肢体语言:兔子摇着扇子、牛手里持拂尘、蛇在作揖、猴子手里拿着根棍棒可能是想证明自己是孙大圣的后代、怀抱小弓箭的猪，它们却不是专司狩猎的动物。

生肖们6个一组在一枚巨大的贝壳前排列分为左右两边，左侧为南岸，右侧为北岸。12生肖排坐的顺序是从南向北排列，南一子鼠、北一丑牛，南二寅虎、北二卯兔，南三辰龙、北三巳蛇，南四午马、北四未羊，南五申猴、北五酉鸡，南六戌狗、北六亥猪。

海晏堂前两条一米来长的大型吐水石鱼，每只鱼嘴里流出的水分别沿左右两边的鳞形水道向前流，最后与生肖兽头中喷出的水一同汇合在海晏堂前扇形的水池中。这些兽头人身的生肖，头为青铜，身为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰各司一次职，从时辰代表者的口中喷出长长的水流直射入池中的雕像；而每当正午时分，12生肖像口中同时喷射水柱，堪称计时、园林和雕塑中的奇观。

青铜兽首今何在

郎世宁在设计出12个青铜兽首后，第一样让他想不到的事情发生了，那就是当时铸造青铜器的工艺近乎失传，百般周折后，他才找到能够铸造12枚生肖头部的人。

这位在中国度过了半个世纪的意大利人更加想不到的是，在他辞世并安葬在中国94年之后的1860年，当年那些呕心沥血之作却毁于战争。

他在中国的50年里，看到的是这个人口以及工农业产值都占当时世界三分之一的庞大帝国花不完的银子和数不清的宝藏，他无法想象一百年不到时间里，同样来自西方的一群人竟然能在他参与建造的苑囿里兴风点火，并且把他设计的兽首打劫得一个不剩，只留下带不走烧不着的大石头。

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