涉足旅游放眼航空
在开酒楼期间,兰世立还开了一家旅行社。由于当时没有出境权,他只是卖卖机票,充当一个机票代理人的角色,并在新加坡和香港也成立了相关的机构。
2003年,“非典”肆虐,国内旅行社属于大萧条阶段。兰世立一举收购了汉口国旅,因此获得了出境业务的经营权。此后,在全国展开了旅行社收购行动。
兰世立在北京、上海、深圳收购当地的旅行社时,遇到了来自旅游行业的强有力对手。兰世立称,他在收购北京一家旅行社的时候,遇到的对手是德隆;收购上海一家颇具规模的旅行社时,遇到的对手是携程;收购深圳的一家旅行社时,遇到的对手是港中旅。但最后这几家旅行社还是被兰世立成功收购。
兰世立称,被收购的几家旅行社都是国企,国企的负责人有一个共性,就是都希望这个企业将来能够做好做大,对社会做出贡献。而且人员的安排问题也是国企最大的问题。兰世立作出的“老员工一个人不辞退”的承诺打动了他们。
在做旅游过程中,兰世立先后又将泰国航空、大韩航空、新加坡航空的飞机引入武汉,采取包机的形式。目前,除了定期的包机业务,兰世立旗下的东星国旅每天在武汉销售的机票就有1000多张,可以满足将近10个航班的旅客运输量。
兰世立很得意,说:“我们其实已经是一家没有飞机的航空公司了。”
2004年春天,中国民航总局局长杨元元在一次新闻发布会上透露了中国已批准了第一家民营航空公司———鹰联航空筹建。兰世立嗅到了这一敏感信息,迅速地来到北京拜访中国民航总局。
民航总局局长杨元元亲自接见了兰世立。兰世立说:“杨局长问我的第一句话是你不懂航空,怎么能开得了航空公司呢?”
然而兰世立的回答让这位飞行员出身的民航总局局长很是感慨。兰世立称,自己最有发言权:虽然没有开过航空公司,但一直在做与航空有关的业务,包括运作包机;自己每年坐两百多次飞机,最知道旅客需要什么,最了解航空公司需要为旅客提供什么。
兰世立说:“目前中国的航空服务业存在最大的问题是空中服务与地面服务不对接,飞机上的服务已经非常专业化了,但地面的服务水平还是不高,普通经济舱的旅客去机场登机时要排三次队,办理手续一次,过安检一次,登机时一次。即使是头等舱的旅客,在下飞机之后,同样去挤摆渡车,没有头等服务的感受。我一年坐200多次飞机的头等舱,但感觉从来没有被尊重过,每次过生日的时候,航空公司连个贺卡都没有送过。我如果有了自己的航空公司,一定不让旅客去了机场再排三次队,对于头等舱的客人,一定要把车开到飞机下面去接。”
兰世立的这番话深深地打动了杨元元局长。兰世立说:“杨局长当时只说了一句话,‘航空公司的牌照一定批给你,有你这样的思想,中国民航就有希望了’。”
2005年6月,兰世立拿到了东星航空公司批准筹建的批文。
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