生产阿胶需要固定的温度和湿度，在有空调和加湿器之前，两千多年来生产阿胶都是干半年歇半年。从每年的１１月份点火，到次年的５月份熄火，气温不能超过２８℃，而且要保持一定的湿度。因为只有在这种温度下，熬制的阿胶才能凝固成块，夏季温度高，熬制的阿胶无法凝成固体，也就无法进一步加工。

    上个世纪８０年代以前，阿胶的熬制过程基本上是手工操作，到东阿县城西的河里泡皮，从深井里提水熬制，工人们围着一口口熬胶的大锅，用７斤重的大铜铲，在锅里不停的搅动，滴水成冰的季节，工人们都是单裤背心，大汗淋漓。工作时间是从早上５点一直到晚上８点多，因为熬胶的过程中火候需要不断变化，臧老说看火的工人们不敢有任何松懈，一整天下来腿都酸了。

    当年有钱买不到

    中药界有句口头禅：“中药三大宝，人参、鹿茸和阿胶”。李时珍在《本草纲目》中称之为“圣药”。据史料记载，清朝以前，阿胶是向宫廷进贡的贡品，民间很少有人能享用阿胶。据老药工赵明歧回忆，即使是新中国成立以后，在计划经济年代，阿胶也是国家调拨品，“当时的东阿县县长要调点阿胶都很难。”

    阿胶在计划经济年代是短缺物资。由于驴皮供应不足和当时的生产能力限制，刚建厂时每年也就生产２．５万公斤左右，１９６８年位于济南的宏济堂制胶厂下放到东阿县，所有物资站的驴皮都供应这一个厂子，年产量也没有超过７．５万公斤。

 当时民间都知道阿胶具有补血、止血、滋阴、润肺的神奇功效，可就是买不到。１９７７年，当时任小股长的老药工赵明歧，接受了大众日报一位记者的采访，后来的大众日报上刊登了赵明歧的先进事迹和他的熬胶手艺，人民日报也转载了这篇文章。文章发表之后，那一年赵明歧接连不断收到全国各地的求助信，大多是来走后门想买阿胶的，前前后后竟有７０多封。

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