1972年，当刚成立三年的三星电子公司开始在韩国销售黑白电视机时，索尼已经成为一个著名品牌，以其高质量的半导体收音机、磁带录音机和单枪三束彩色电视机而享誉全球。到了1995年，三星公司开始生产存储芯片、计算机硬件驱动器和其它用以提高日本和美国公司名牌创新产品性能的组件。它的自有品牌消费电子产品业务则集中在快速、低成本生产的商品上。

那一年，公司创始人的儿子、董事长李健熙为了庆祝公司不断取得成功，向朋友和起关键作用的职工赠送三星牌手机。几天后，他不断听到抱怨，说这些手机有毛病。尴尬之下，他下令将价值5000万美元的库存手机，在厂大院里堆成一座小山，在写有“三星公司从此要以优质产品打天下”等字样的横幅下，李健熙带领他的高级经理和2000名员工看着工人用大锤把这些产品砸成碎片，扔到火堆里。李健熙宣布：“产品缺陷就是癌症。”直到现在，三星的经理们还不时把手机扔出窗外，用卡车轧或是冬天埋进雪里，以此来检验质量。

由于半导体的价格在1996年急剧下跌，李健熙认识到三星电子必须通过多元化来摆脱众所周知的存储芯片行业周期。1996年12月，他擢升尹钟龙担任总裁兼首席执行官。尹钟龙大学毕业后就进了三星集团，在提拔前他是三星电子在日本的经营部主任，他和手下的管理班子接管的是一个处于危机之中的三星电子，李健熙给他们的任务是：“除了老婆和孩子，什么都要变。”

没等尹钟龙着手制定战略，第二个危机便接踵而来：1997年的那场亚洲金融灾难。惊慌失措的西方投资人纷纷抛出亚洲股票、货币和资产，整个亚洲市场一片混乱，也把三星推到了破产的边缘。尹钟龙动作迅速且大胆。他抛售了几十个非核心业务，解雇了将近三分之一的雇员，并且把公司的前程押在了新兴的数字技术业务上。他说：“壁虎为了活命，有时不得不舍掉尾巴。”

命运必须攥在自己手里

尹钟龙和他的最高副手、半导体专家陈大济博士以及其它高管人员一起决定，三星必须掌握自己的命运，如果想把自己改造成一家21世纪大企业，就不能只照搬别人的经验。在那个时候前后，韩国政府开始齐心协力推动全国走向信息技术的前沿，建立了覆盖全国的宽带互联网络，该网络至今天下无双。不断发展的数字基础设施，为三星提供了一个检验新产品和服务的全国性大实验室。

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