重复性工作与运动员

    不久前，我与托马斯先生有过一次谈话。他是一位熟练的建筑工人，他和其他家庭成员已经完成了房子的大部分工程。他们能够建造出高质量的房子。

    托马斯先生说：“像你这样的人活得很轻松。在建造房子时，我们钉了25万个铁钉，而你们这些人只要坐在桌子前工作。”我很欣赏他的评述，但我告诉他说：“隔行如隔山。”我撰写了150万个字符才能完成我的书稿，这还得加上选择字母时所耗费的许多脑力。

    托马斯钉一根铁钉到木头里，就只得到一次收入，没有任何其他收入。他只获得了一次报酬，不钉铁钉就没有报酬。也许托马斯尚未达到一定的火候。总有一天，他也许会真正厌倦这种工作。

    我发现许多大学毕业生从事类似的职业。例如，以美国绝大多数的注册会计师为例，他们是富有才智、勤奋工作的专业人士，每年都要准备许多纳税申报表。

    但是你不能将纳税申报表列为财产，它只是一项重复性工作。有些注册会计师与众不同。他们开发了与税收相关的软件程序，出售了成千上万份这样的程序，而且将来还会售出更多。这些程序会不停地产生版税和相应的报酬。关键是这些产品能够被视为财产——不需要准备纳税申报表也能产生收入。

    无论怎样，你都要努力工作。你可以从事只付一次报酬的工作，也可以从事支付一百次报酬的工作——这完全取决于你。如果你像托马斯那样度过人生，那么你就只能获得计件报酬。如果每周托马斯多花几个小时建造自己的“房子”，或与一位投资者合作，那么他就能够从乏味的劳动转向对铁钉、资本等现金等价物的投资。

    人们经常问我，对于许多职业棒球运动员的巨额薪水有什么看法。我相信他们的薪水是物有所值，而且我一点也不嫉妒这些高收入的运动员。许多运动员的职业生涯很短。

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