但是,启动资金从哪里来呢?李彦宏握有市值近百万美元的期权,但目前不能变现。怎么办?晚一天,抢占市场的机会就少一分。又是马东敏出主意:“回美国,找风险投资商。”
杀回美国,李彦宏依靠以前的关系寻找能“生蛋”的钱。有一家风险投资公司对李彦宏的创意很有兴趣,但提出了一个苛刻的条件:以李彦宏的房产和股票期权作抵押。李彦宏果断地答应了对方的条件。
1998年末,李彦宏带着120万美元来到北京,注册成立了百度公司。但一直到2001年夏天,百度的业务也没什么进展,非但没有赢利,每天差不多要“烧掉”3000多美元。李彦宏这个性格沉稳的男人,也真的急了,他给大洋彼岸的妻子打电话:如果真的过上没有房子没有车子的生活,承受得了么?当时马东敏什么也没说,但第二天就飞到北京,陪伴丈夫。
一天,李彦宏陪马东敏去王府井大街购物,看到一家小商店门口排了一条长龙,两人好奇地走上前去,原来这家商店正在赠送丝绸纱巾。这种办法吸引了很多路人的目光,成了招揽顾客的绝招。马东敏说:“我有一个想法,可以采取用户竞价排名的方式,既提高用户的参与热情,又增加公司的收入。”
这一步险棋走对了,各大门户网站纷纷参加竞价,百度公司当年赢利1000万美元,用户呈几何级数增加。
在曼哈顿举行的百度上市成功大型庆祝晚会上,当无数闪光灯和话筒对准财富英雄李彦宏时,李彦宏温情地把妻子马东敏揽到前排,他举起酒杯,深情地说:“百度精神里有一种叫做勇气,而我的妻子马东敏博士,则是这勇气的来源。她总能在关键时刻,冷静地提出最勇敢的建议。事实证明,她的那些充满东方智慧的建议,将我引上了正确的道路。”
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