虽然《西游记》后出演了无数角色，但憨厚仗义的沙僧无疑是闫怀礼老人留给世人最深刻的印象。但很多人并不知道，在《西游记》中，闫怀礼还客串多个重要角色，这其中包括太上老君、西海龙王以及牛魔王等。

　　1982年版《西游记》中沙僧扮演者闫怀礼2009年4月12日上午因肺部感染在北京去世，享年73岁。在《西游记》中扮演孙悟空的六小龄童、扮演唐僧的迟重瑞和扮演猪八戒的马德华“师徒三人”前往医院告别。《西游记》导演杨洁在听闻噩耗后，表示非常惋惜，并称很长时间没有和演员们联系了。

闫怀礼在央视版《西游记》中扮演沙僧

　　肺部感染昨晨离世

　　据了解，由于最近气候变化无常，闫怀礼于4月2日因高烧住进北京世纪坛医院呼吸科重症监护病房。据知情人透露，2日上午10点多钟，120接到马连道中里附近的急救电话，等救护人员到达目的地才发现患者原来是《西游记》中沙僧的扮演者闫怀礼。120随即将其送往世纪坛医院。据其妻冯女士介绍，闫老2日送到医院时最高体温达到了38.9℃，不过当天经过一晚上的输液治疗，他的体温已经恢复正常。但不幸的是，闫老两天前又开始发高烧，肺部感染，病情在昨日早晨急转直下，最终宣告不治。