老年人的身体更容易缺水
    传统的医学观念，忽视了两个问题：一是随着年龄的增长，身体会越来越缺水，而口干并不是身体缺水的惟一信号。
    对于老年人来说，身体更容易缺水。人生分为不同时期，人体的水调节机制也分为不同的阶段。随着年龄的增加，渴的感觉会逐渐衰退，我们体内的水分会越来越少，体内细胞的含水量也会逐渐减少。细胞内的含水量与细胞外的含水量之比从1：1减少到大约0.8：1。这是一个巨大的变化。我们饮水是为了满足细胞的功能需求，饮水量的减少会影响细胞的活力。饮水量的减少会导致细胞含水量的减少。结果，慢性脱水就会引发一系列症状。“口干”是脱水症的最后征兆。即使口腔是湿润的，身体也会受到脱水的折磨。更糟糕的是，有些上了年纪的人，口腔明显发干，他们却感觉不到渴，因而无法满足身体对水的需求。
    二是，科学研究表明，人体缺水时，受组胺引导和操纵的神经传导系统会活跃起来，激发从属系统，促进水的摄取。从属系统也参与水的分配和循环，把水从一个器官调配到另一个器官。从属系统用后叶加压素、血管紧张肽（RA）、前列腺素（PG）和激肽做媒介。由于身体内部没有随时可以提水的水库，只能通过优先配置系统对存量水或摄入体内的水进行分配。
    当严重缺水时，神经传导组胺的生成和从属的调水因子就会过于活跃，以至于引发过敏、哮喘和慢性疼痛。所以应该把这类疼痛理解为缺水信号——身体因缺水发出的危机信号。只有“认知模式”转变了，我们才可能识别出身体缺水或局部缺水的各种信号。
    新观念表明，身体不同的部位缺水，就会有不同的症状，发出不同的信号，引发各种各样的并发症，我们称之为疾病。身体的慢性疼痛不应用受伤或感染来解释，而应当首先将它视为慢性缺水，什么部位疼痛，什么部位就缺水。医生首先应当考虑疼痛信号，先把它们视为缺水信号，而后再考虑是否采用复杂的治疗程序。非传染性的、“反复出现”的或慢性的疼痛应当视为身体缺水的信号。
    慢性疼痛包括消化不良疼痛、风湿性关节炎疼痛、心绞痛（无论行走还是休息）、腰部疼痛、间歇性跛行疼痛（行走时腿部疼痛）、偏头痛和持续性疼痛、肠炎疼痛和与之相关的便秘。
传统的错误观念
    用茶、咖啡、饮料、酒等代替水  人们往往会犯最基本的、灾难性的错误:当身体急需水时，我们却给它茶、咖啡、酒或用工业化方法生产的饮料，而不是纯净的天然水。不可否认，茶、咖啡和工业化生产的饮料不仅含有大量水，而且还含有一些对身体有益的物质；与此同时，我们也不能否认：茶、咖啡和工业饮料里含有大量脱水因子，这些脱水因子进入身体后，不仅让进入身体的水迅速排出，而且还会带走体内储备的水。这就是我们越喝茶和咖啡就越想小便的原因。一方面我们的身体急需水，发出了口渴的呼唤；一方面我们用茶、咖啡和工业化饮料在糊弄口渴，并没有真正满足身体对水的急切需求。久而久之，我们就会麻木；久而久之，水的新陈代谢功能就会紊乱。
    人一患病就用药  人体是由25%的干物质（溶质）和75%的水（溶剂）构成的。在科学中，人们认为只有溶质（也就是溶于血液的物质，或血液携带的物质和血液中的血清）才能调节人体的各种活动，调节人体对水分（溶剂）的吸纳。人们普遍认为，人体能自动调节水分的配置。水无处不在，不花钱就能得到，身体决不会亏待自己，一缺水就会补足。
    人们普遍认为“口干”是身体缺水的表现，进而推断，只要“口不干”，就说明人体内水分充足，运行良好。从医学上讲，这是十分荒谬的，足以使人误入歧途。有了这样的错误认识，人们在进行应用医学研究时全都盯着一个方向：找到致病的“特殊”物质。因此，只要医生怀疑患者有什么异常或波动，在没有提出清晰、明确的治疗办法前，先用化验来查找病因，然后用大量的药物来治疗。
    实际上很多疾病是因身体缺水造成的。身体缺水不仅会发出口渴的信号，还会发出各种各样的患病信号。此时，如果我们不仔细分析原因，一味地用化学药物让这些信号“闭嘴”，就会铸成大错。我从医多年，经常碰到这种情况：明明是身体缺水发出的信号，急需补充水，此时只要增补水就能解决问题，但人们却用化学药品对付这些缺水信号。当生病的所有条件都齐备了，人就真的病了。更不幸的是，这个错误还会持续，身体的病状逐渐发展，脱水症越来越复杂，用药越来越多，直到有一天——病人死了。这时，谁都说不清他究竟是病死的还是渴死的。
    因身体缺水导致疾病后，用药物治疗只能减轻患者的症状（抗生素治疗细菌感染除外），治标不治本，而且一些止痛药（抗痛剂）还有致命的副作用。
    持久的脱水能损害身体，止痛药压抑了痛感，却不能消除疾病的根源——脱水。镇痛剂往往会引起胃肠出血。每年都有一两千人因为经常服用镇痛剂而丧命。现在已经清楚了，止痛药能损害一部分人的肝脏与肾脏，能致人于死命。

 

    愚不可及的无盐饮食  盐是身体中最重要的成分之一。按重要性排序，氧、水、盐、钾位列前茅，它们是人体赖以存在的基本元素。大约在公元75年，普利尼说过盐是“人类的第一大补”。他说得对。请看，人体中大约有27%的盐以晶体形式储存在骨骼中。因此，缺盐可能也是骨质疏松症的起因之一。血液必须保有一定盐分，如果盐分不足，就会从骨骼中汲取。
    盐的摄入量不足，酸就会在部分细胞中聚积。细胞中的酸度含量过高，就会损害DNA的结构，在部分细胞中引发癌症的萌芽。试验表明，许多癌症患者的身体中盐的含量较低。
    如果饮水量增加了，盐的摄入量却没有增加，身体就会缺盐。一连几天饮用6杯、8杯甚至10杯水后，就得考虑在饮食中增加盐。如果你在夜晚感到肌肉抽筋，请记住，这就是缺盐。肌肉不运动但抽筋，往往意味着身体缺盐。还有，眩晕和昏厥可能也是因为身体缺水少盐。出现这种情况后，你就应当增加维他命和矿物质的摄入量，包括蔬菜和水果，它们含有溶于水的维他命和矿物质。如果你在控制饮食，在减肥，尤其应当这样做。