《传奇》上线两个月的测试期是公司生死存亡的关口,如果在测试期内不能吸引足够的玩家,就不能收费运营,那么盛大很快就会坚持不下去。运行网络游戏,需要很多的服务器,而此时的陈天桥根本没有钱来添置服务器。陈天桥拿着与韩国方面签订的合约,找到浪潮、戴尔等,告诉他们:"我要运作韩国人的游戏,申请试用机器两个月。"服务器厂商一看的确是国际正规合同,盛大以前也还是信誉不错的客户,将来恐怕还是潜在大客户,于是就同意了。然后陈天桥又拿着服务器的单子,以同样的方式与中国电信谈:"浪潮、戴尔都给我提供服务器,我们需要很大的带宽运营游戏。"电信当然不会放过这个看上去不错的客户,给了测试期免费的带宽试用。
表面上看,陈天桥玩的是"空手套白狼",背后却是非常高明和充满技巧的手段,除了个人的经历所证明的信誉之外,更重要的是"诱之以利"。2001年9月,盛大开始了两个月的游戏测试期。
与育碧决裂,打造销售网络
陈天桥开始做"传奇"时,和当时的网络游戏市场一样,产品是代理韩国的,销售交给合作伙伴育碧,利用他们的销售网络代销盛大游戏卡,分成33%给他们,盛大只负责运营,于是形成了这样一个开发--运营--销售的三方合作模式。在试玩时陈天桥知道"传奇"是个好东西,但它在玩家中如此火爆是盛大没有预料到的!从2001年9月28日公测开始,在线人数就不断增长,11月28日开始正式收费,同时在线人数迅速突破10万和40万大关。但在这时,育碧的销售却没有及时跟上。
育碧公司没有想到《传奇》的在线人数会增长的这么快,所以准备的销售卡特别少,玩家根本买不上卡,很多省市断货。育碧公司又给各地分销商一个很长的回款期,现金回流很慢,盛大和育碧公司摩擦不断。这时候,育碧公司人事变动,不承认原先的合约,盛大又面临现金的问题、品牌影响的问题,盛大决定单干。
但是谈何容易?几十个人,全国铺点,根本不可能的事情。所?异于自杀。
就在此时,聪明的陈天桥开始注意到网吧的功用。当时玩"传奇"网络游戏的玩家基本集中于网吧。而网吧,一方面是玩家的集散地,另一方面又是实质的终端销售商,直接面对客户。经过一番讨论,盛大确定了以网吧为中心建立销售渠道:以各地的网吧为纵线,将网吧当作游戏卡销售的据点,以各地的总代理商、分销商为横线建立盛大自己的销售中心。
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