奥巴马的母亲全名为斯坦利·安·邓汉姆，因为她父亲一直就盼子心切，所以就给她取了这个男孩子的名字。那时安对于传统的世俗观念毫不在意。当她还是夏威夷大学的一名18岁大学生时，就生下了奥巴马。用奥巴马自己的话说，母亲是个“善于可以发现奇迹，并总能处处使得生活妙趣横生”的女人。然而，当丈夫将她和两岁的儿子抛在身后，一意孤行去哈佛研究生院求学时，她快乐的天性遭受到沉重的一击。

在那之后，老巴拉克·奥巴马只回过夏威夷一次。那时，儿子已经10岁。在和家人一起度过短短的一个月之后，老巴拉克又回到了肯尼亚。而这短短的几周给奥巴马留下了难以磨灭的印象，从此，他开始认真思考一些严肃的问题，比如他的身世，家族的历史，还有自己将来要做怎样的人等等。当然，那是在很多年以后，当奥巴马置身前往肯尼亚，开始一点一滴破解父亲的身世之谜，并亲自试图去了解那个神秘的肯尼亚国度时，他才为心中的疑团找到了答案。

肯尼亚寻根

为了寻根，奥巴马来到了东非的肯尼亚。奥巴马知道，他的家族卢奥族在肯尼亚首屈一指。在父亲回夏威夷探家后不久，10岁的奥巴马就向小伙伴们宣扬，说父亲是个王子，在祖父去世后就开始统治整个部落。他还告诉小伙伴父亲是个勇士，奥巴马这个名字就是“喷火的长矛”的意思。

然而，奥巴马讲的故事仅仅是借助自己天马行空的想象凭空编造出来的，当然其中还有些许他对肯尼亚历史的一知半解。比如其中“喷火的长矛”，实际上原本是属于肯尼亚的第一位总统宙姆?肯雅塔的雅号。后来等奥巴马长大了些，去图书馆查卢奥族的资料，才失望的发现原来现实与他充满罗曼蒂克的想象相去甚远——卢奥族的人世代是以养牛为生，在小土屋里度日，平时也仅仅依靠玉米粉和山药这类东西果腹。

尽管对于父亲和部落的渊源一无所知，长大成人后的奥巴马抵达肯尼亚的第一印象仍感觉像是回到了家，一种强烈的归属感油然而生。在机场，一名机场工作人员一看到他的姓氏，就向他表示出对于父亲的去世而深感难过。奥巴马在《我父亲的梦想》一书中写道:“在我的生命中，第一次感到一种欣慰，感到这个名字带给我的社会认同感，这个名字在别人的记忆中承载着整个历史。”

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