乡试开始，朱元璋走入院中，立即被一阵聒噪的蝉声吸住了。看见正在答卷的李醒芳，问这蝉声是否使他心烦？李醒芳说那没有办法。朱元璋随后发现与李醒芳号舍比邻的楚方玉，她眉间一颗胭脂痣使她倍加端庄俏丽，又是唯一一个衣着整齐的考生，顿时好生喜欢。细看楚方玉的答卷，写得一手好字，文章也很清新动人。他瞪着楚方玉看了半天，越看越面熟，也越看越像个女孩。

　　朱元璋在楚方玉身后站了很久，李醒芳看着十分担心。朱元璋看着别的考生都因为天气闷热而打起了赤膊，惟有楚方玉衣冠整齐，于是问为什么不宽衣？楚方玉说因为身上有疤痕，所以从来不敢见人，朱元璋于是叫人从后宫拿来冰块为考生们解暑。

　　太监们拿着拍子将树上的蝉打掉，顿时考室安静下来，朱元璋向另一个考场走去。

　　朱元璋来到最老的考生刘三吾面前，问其年龄，说已经七十有二，从16岁考起，去掉战乱年月停试，共考17科，全部名落孙山。朱元璋被他痴心不改的精神感动，刘三吾说以前因考官贪赃枉法，认钱不识才，所以屡屡不中，这次看考官没有奸相，又听说是刘伯温刘大人，我必然发迹了！

　　钱万三的儿子也在考场，正焦头烂额，举目四望。这时，一只信鸽从天而降，落在他的案边，钱公子大喜，从鸽子腿上解下一个苇管，然后拍拍鸽子翅膀，鸽子飞走后，他打开苇管，拿出细纸卷，上面写满了小字，他开始抄了起来。

　　钱公子正在抄袭，正巧朱元璋来到他的考场，他连忙把纸条藏进自己的裤带里。朱元璋拿起他的试卷，看着书法不好，皱了皱眉，但一细读，又觉文章老练，词句新颖，立即被吸引住了，脸上露出喜悦之色。突然，他惊叫起来，问：这是什么？原来这钱公子抄袭没有用脑，把“下面还有”四个字都写了进去，刘伯温、宋濂接过试卷一看，大笑不止，杨宪得知，惶恐得发抖。

　　朱元璋叫马上搜查，杨宪连忙说这样搜查怕影响别的考生。朱元璋没有理睬。搜查者翻开钱公子的裤带，从里面搜出了小纸条，拿给了朱元璋，朱元璋下令把钱公子押入大牢，刘伯温和宋濂回避，由杨宪负责审问。

　　钱万三知道儿子作弊被皇上当场捉住，急忙来问杨宪该怎么办？杨宪说必须偷出卷子，因为卷子上有祖宗三代的名字，如若不这样做，查出来全部都得被斩头。杨宪令买通的那两个秀才再做一份一模一样的试卷，等待到时偷梁换柱。

　　刘伯温对宋濂说，查得这么严，怎么会夹带进来？难道是考场里有人接应？宋濂也觉茫然，刘伯温命令说必须保住考生这个活口，如果来个杀人灭口就死无对证了。他第一次决定找人买通牢头。

　　杨宪来到牢狱里看过钱大，钱大一见杨宪，立即大哭着叫“舅舅”。杨宪拼命向他使眼色，这一切都被牢头看在眼里。杨宪叫牢头走开，牢头悄悄爬上了天棚上偷听。

　　杨宪要钱大不要说出他的爹是钱万三，不要再说杨宪是他的舅舅。一口咬定纸条是在贡院院里捡的，并给他改了名字叫李大。

　　牢头听此消息，大喜，认为可以敲诈杨宪一笔，这时监狱里的一个老年牢头说这样不妥，杨宪有权有势，栽赃你污蔑陷害也未可知，不如去找敢骑老虎背的清官刘伯温，到时候必然得到奖励，牢头在心里默默算计着。

　　牢头来见过刘伯温，说出了杨宪是舞弊学生舅舅的事实。刘伯温要牢头到时候出来作证，牢头答应，刘伯温许诺一经查实，一定请准朝廷重重赏赐，牢头满心欢喜地走了。

　　云奇因为朱元璋成天念叨着珍珠翡翠白玉汤，于是悄悄帖出重赏能做该汤的黄榜，刘伯温、宋濂看见后，认为荒唐之极。朱元璋知道后也大发雷霆。说非惩罚肇事者不可。

　　云奇来到皇觉寺烧香，顺便来看如悟，远远看见如悟在十分吃力地担水，云奇心疼。在如悟房中，云奇搜出一个木头人，上面写着朱元璋几个字，身上刺了几十根针，云奇知道如悟恨皇上，于是哭着说：如悟，你真的不要命了？

　　李善长大兴木土修建相府，舍不得出工钱雇工匠，向汤和借了300精兵，汤和将此事告诉朱元璋，朱元璋说李善长家的潲水富得流油，农夫过年也吃不上那么好的东西，现在正在收集十几户达官贵人的潲水，准备一并查处。

第30集

　　楚方玉和李醒芳经过三天的考试，如释重负。李醒芳说只盼楚方玉考不上举人，就可以娶她，如若真的中了进士，被招为驸马，就难办了，楚方玉说那时只有让李醒芳前来顶替，两人说笑着，决定去拜访刘伯温和宋濂两位老师。

　　刑部大堂里，杨宪叫带上李大准备开审。这时看见刘伯温走来，说是奉皇上之命前来督审。杨宪一脸不悦。

　　刑部尚书调来李大的卷子，杨宪当场打开查检。正在这时，他打了一个喷嚏，身子一抖，试卷掉在了案子底下，他忙低头去捡，趁此机会就在桌下迅速掉包：把真卷子藏在袖中，从另一只袖子里取出了事先准备好的考卷，看上去一模一样。尽管刘伯温歪头注意看着杨宪的一举一动，无奈杨宪手脚麻利，没有看出破绽。

　　打开试卷，杨宪当庭宣布：考生李大，主籍高邮，父亲李长生，种田为业。审查结果令刘伯温吃惊，杨宪呈得意之色。

　　李醒芳和楚方玉正在茶肆品茶，见鼓楼城门前围着好多人。楚方玉走过去，看见是重赏能做珍珠翡翠白玉汤之人的黄榜，甚觉荒唐，对李醒芳说这是我的发端，也只有我能够做，于是从容揭榜，人群立即一阵轰动。

　　刘伯温告诉朱元璋牢头所说之词，说试卷有调包的可能。朱元璋决定明天御前审案，要刘伯温不要声张。

　　杨宪要钱万三赶快出城，到远处暂避一段时日。刘伯温早就预防着他这一手，早已叫守城的人仔细端详出城之人，只要是中年男胖子都带来见官。急于出城的钱万三被当场抓获。

　　朱元璋亲审钱大，带上牢头，杨宪说牢头是被人买通后信口胡说；朱元璋拿过试卷，刘伯温说试卷是假，原来刘伯温为预防万一，与宋濂密议，不用市面和宫中的纸，试卷是在宣城特别订做，每份考卷都有暗记，暗记在抄纸浆压型时就加进去了，是一片竹叶形状图案，肉眼看不见，滴上橘子汁立即显现出来，这样真假试卷马上验证出来。

　　杨宪还在狡辩，说不知道是怎么回事。这时朱元璋叫带上钱万三，在皇上面前，钱万三低头招认了用鸽子作弊的全部经过，杨宪头伏在地，大喊饶命。朱元璋将大臣们带到后宫，看见各大户家的潲水，朱元璋说这是真正的朱门酒肉臭，骄奢淫逸，故而不得不借杨宪人头整治朝纲，立国才三年就忘了亡国之教训，江山岂能败在这般蠢虫手上？

　　朱元璋将宁国知府陈涣和兴华县县令周舟请上大殿，对各大臣说，陈知府家徒四壁，所有的俸禄都支助贫困；周县令被调任吏部当主事时，全县万名人口联名留他。这样的官虽小，却是为国分忧的栋梁。

　　各大臣低下头不敢看朱元璋，朱元璋说这几年一共任命了各种官吏二百多名，派遣上任时，都已经给了足够的银子，连家属都减半发给，这是历代所没有的，为什么这样做？那是希望各官吏有足够的银子来养廉，有田地，有房子，有足够的俸禄，谁想到依然贪得无厌，那怪不得朕了！朱元璋命令杀了杨宪，剥皮实草，午门示众，并没收全部家产。

　　楚方玉一手拿着揭下的黄榜，另一手提着一个陶罐，在殿外击鼓。向朱元璋献上珍珠翡翠白玉汤。

　　朱元璋打量着这个英俊的青年，一时无言以对。众大臣都觉得事情十分奇怪，窃窃私语。

　　楚方玉问：这陶罐可是当年的陶罐？朱元璋说是，但汤未必是当年的汤。楚方玉献上汤罐，朱元璋一打开，闻到一股馊味，他皱了一下眉毛，还是试着喝了一口，顿时干呕起来，吐了一地，原来是潲水！众大臣全都为之变色。

　　朱元璋跳起来大喊：推下去斩了。楚方玉放生大笑，说笑可笑之人。

　　楚方玉说当年献上的汤和今天这汤没有两样，因为当年献汤之人正是自己的姐姐，要来这汤的人却是自己。烂菜叶为翡翠，白米粒为珍珠，水就是白玉！朱元璋说那不可能，为何当年那汤十分美味？楚方于说当年陛下正蒙苦受难，喝上潲水也如同甘露，如今珍馐美味吃不尽，当然吃什么都不香了。朱元璋低头沉思。说你是专门来进谏的，对吗？你姐姐现在可好？楚方玉说在乱离中死去，朱元璋十分伤感地说朕一直在找她，想报答她。朱元璋看见楚方玉眉眼之间有颗胭脂痣，觉得十分面熟，刘伯温告诉他就是那个参加乡试的楚方，朱元璋祝她名登三甲。
 

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