第 13 集
神侯派海棠往找成是非,海棠动身起程。神侯送出飞鸽传书,并有一男子进来拜见,此人乃是万三千的家仆。他告诉神侯万三千去了云游四海,没有音讯。神侯着他一有主人万三千的消息,便立即通知他,他有事要跟万三千共商。
一个三十多岁,面貌平庸,背着一个百宝箱的男人李金(万三千易容),来到「富贵村」村前的「恶人谷」,那里在没有县官管理之下沦为土豪恶霸盘据之地。三恶大龙、二虎、三豹及他们的妻女横行无忌,欺凌村民,无恶不作。茶寮中,万三千多番忍让,也受到他们欺凌。海棠因得到神侯送来的情报,往富贵村寻成是非下落,对三恶略施教训,从而结识了李金,可是,李金真正的身份,她亦一无所知的。
富贵村本是交通必经之道,可是经历瘟疫,使现在富贵村并不富贵,反而非常贫穷,居民无以维生。村里只剩下老弱妇孺,大都穿烂衣、住破屋、吃树皮。官衙破落,县里师爷卖文、衙差卖武,都生活困难。
万三千是京城首富,惜一生姻缘未到,万三千来富贵村,皆因得到「神算」的指示,希望在这里可以遇上「有缘人」。这是古时愚昧的想法,万三千也不可以免俗。此时,海棠亦女扮男装来到此村,找寻成是非下落,二人受到县官善心的招待,入住破旧县衙的客房。
海棠嗟叹此地如此破落,万三千不忍见村民涯苦,心里希望「复兴」富贵村。
海棠久历江湖,直觉新朋友万三千并不是坏人,却发现他神神秘秘的放出两只传讯鸽。海棠觉得可疑,晚上特意来窥探,发现有两个人来见李金,他们对李金都唯唯诺诺、非常恭敬,听候指挥,更使海棠疑惑万三千是个什么身份的人。
翌日,便有大批建筑、木工、铁工、石工等工人从各方面来到,为「富贵村」修理道路、衙门,及其它公众设施。不久,又有一批从京城来的人,带来大箱大箱粮食、日用品、工具,救济「富贵村」的穷人。那些人默默工作,不愿透露钱从何来!富贵村的贫苦大众久旱逢甘露,万分感谢那位善心的「无名氏」善长。
众人都忙于修桥补路,李金差点被木板压伤,幸得海棠救了他。这是海棠第二次出手救他了,李金特别感激。
海棠觉得李金定非等闲之辈,决意试探之,请求他帮忙找成是非,李金答应。晚上,海棠跟踪李金,发现他竟与天下第一神探张进酒在丛林见面,海棠更觉李金的身份神秘。
过了三天,富贵村已面貌一新,市面热闹起来。海棠略知万三千是复兴富贵村的关键人物,却不知道万三千正怀疑她假扮男性。万三千决定带海棠到河边,打算把她推落河里,便知她是男还是女,岂料一个错手,他自己跌落河中,海棠落水救他,浑身湿透,长发散开,卒给万三千发现她是女儿身,但海棠坚决不认,说只是幻觉而已。
海棠并没有忘记她来此的任务,在村口茶寮打探到成是非曾路过此地,并遇上三恶三家人,要为女儿选婿!
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