最近，当跨国公司在华行贿的内幕被连续曝光之后，人们赫然发现，通过各种各样的娱乐活动行贿，早已经被跨国公司淘汰，取而代之的是海外培训、赞助领导干部子女到国外留学、合办面向政府官员和国企高管的EM BA班等等。在行贿这个问题上，跨国公司要比某些中国企业“高雅”得多、“体面”得多也隐蔽得多。
　　最新的一起，是美国加州的医疗诊断设备企业DPC公司，该公司在天津的子公司天津德普诊断产品有限公司(简称天津德普)，由于在过去通过贿赂取得医院的订单，被美国司法部和美国证券交易委员会罚款404万美元，加上预审费等，该公司要缴纳的款项超过480万美元。
　　由此牵出两个最大的疑问。第一，为什么跨国公司在中国的行贿，能被外国监管部门发现；第二，为什么中国的相关部门，反而很难发现、查处外企的行贿行为？
　　第一个问题，答案是现成的。那就是，包括美国、欧洲国家在内，很早就开始对本国企业在海外的经营活动是否合法、是否涉嫌腐败进行监控，并有严厉的处罚措施。
　　1976年5月，美国证监会发表一份名为《可疑与非法企业支付行为》的报告，指出有超过400多家的美国企业向外国政府官员、政治家以及政治团体支付了超过3亿美元的费用。这份报告在美国社会引起震撼。美国舆论认为，虽然这些企业行贿的对象是外国政府官员，但是，这种行为既有违美国公众的道德期望以及价值观、腐蚀了公众对自由市场体系的信心，其消极影响也会传导到美国国内。
　　在这样的背景下，1977年，美国正式出台《反海外腐败法》，旨在禁止美国公司向外国政府公职人员行贿。该法规定，对涉嫌的个人，可以处5年徒刑，并终身禁止从事涉案行业。
《反海外腐败法》的通过，招致美国众多大型企业尤其是在海外有投资的跨国公司的激烈反对。虽然该法律后来有所修改，而且颁布20多年来执行力度一直较弱，但是，随着更多的西方国家通过类似的法律，禁止企业在海外的腐败行为已经是大势所趋。2003年12月，43个国家在墨西哥签署《联合国反腐败公约》，其中第十六条将“贿赂外国公职人员或者国际公共组织官员”定义为犯罪行为。这部公约，成为查处跨国公司在外国行贿的有力武器。
　　如此严厉的处罚措施，使得跨国公司在海外的经营行为受到严厉的约束，一旦事情败露，相关公司要么主动到案，请求当局的宽恕，要么舍车保帅，清除一批涉案人员以自保。此次天津德普事件，涉案的美国公司就是主动到案，最后和美国司法部门达成罚款协议。

　　关于第二个问题，为什么中国有关部门，面对近在咫尺的跨国公司，反而很难发现他们数额庞大的行贿行为。原因不外有三条：
　　一，外企行贿有其隐秘性。对外贸易和中外合作、合资企业的业务，相关人员必须具备外语、外贸等方面的专业素质。这种特殊的职业要求使得外企的活动、交易空间更小、更封闭、更专业，不易为人觉察。
　　二，外企行贿，很多事实发生在境外，追查不易、取证更难。
　　三，长期以来，吸引外资是各部门和各级地方政府的重要工作，有的地方对外企几乎是予取予求，根本谈不上对其经营行为进行监控。
　　比起国内企业的行贿动作，外企行贿的“大手笔”，给中国经济和对外贸易造成的危害更大、更深。这也对中国相关部门查处能力提出了更高的挑战。

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